ทริปทางจันทรคติครั้งแรกที่อนุมัติ: Moon Express

Moon Express บริษัท เริ่มต้นของสหรัฐอเมริกากล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลให้ส่งคนงานไร้คนขับไปยังดวงจันทร์ในปี 2560 เป็นครั้งแรกสำหรับอุตสาหกรรมเอกชน การเดินทางครั้งนี้มีค่าใช้จ่ายประมาณ $ 25 ล้านและสัญญาว่าจะเป็น บริษัท ท่องเที่ยวเอกชนที่แพงที่สุดตลอดกาล - อย่างน้อยก็จนกว่า SpaceX จะยืนยันภารกิจของดาวอังคาร

จนถึงขณะนี้มีเพียงรัฐบาลของสหรัฐอเมริกาสหภาพโซเวียตและจีนเท่านั้นที่ส่งยานอวกาศไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ ยานอวกาศเชิงพาณิชย์บินผ่านวงโคจรของโลก จากข้อมูลของ Quartz กล่าวว่า Moon Express เป็น บริษัท แรกที่แสวงหาและได้รับการอนุมัติให้ทำธุรกิจนอกเหนือจากวงโคจรใกล้โลก Blue Origin, Virgin Galactic และ SpaceX เป็นผู้บุกเบิกที่นี่และอย่างน้อยสองคนมีแผนสำหรับระบบสุริยะขนาดใหญ่รวมถึงภารกิจ Mars ดังกล่าวที่กำหนดไว้สำหรับปี 2018 สำหรับตอนนี้แม้ว่า Moon Express ได้บดบังทุกคน

“ ตอนนี้เรามีอิสระที่จะออกเดินทางในฐานะนักสำรวจไปยังทวีปที่แปดของโลกดวงจันทร์แสวงหาความรู้และทรัพยากรใหม่ ๆ เพื่อขยายขอบเขตทางเศรษฐกิจของโลกเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติทั้งหมด” Bob Richards ผู้ร่วมก่อตั้งและหัวหน้าผู้บริหารของ Moon Express กล่าว

ทำไม บริษัท ถึงอยากไปดวงจันทร์? แม้แต่มหาอำนาจแห่งมุมมองโลก (หรือมอง) มันเป็นเป้าหมายเชิงกลยุทธ์เพื่อความภาคภูมิใจของชาติและเช่น เอาล่ะ Google Lunar X-Prize ยังคงเล่นอยู่และ Moon Express ก็ยิงได้แล้ว ในการรับรางวัล 30 ล้านดอลลาร์ บริษัท เอกชนจะต้องทำการสอบสวนบนดวงจันทร์ให้เดินทางอย่างน้อย 500 เมตรบนพื้นผิวดวงจันทร์และส่งวิดีโอ HD จากพื้นผิวดังกล่าวกลับสู่โลก นี่คือการดูทีมที่ยังอยู่ในระหว่างวิ่งจาก Space.com

หากคุณทำคณิตศาสตร์ที่นั่นดูเหมือนว่าอาจมีการจ่ายเงิน 5 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับ Moon Express หากประสบความสำเร็จผลตอบแทนจากการลงทุนเริ่มแรกประมาณ 20% บริษัท ยังบอกกับหนังสือพิมพ์นิวยอร์กโพสต์ว่าอาจมีความเต็มใจที่จะขนส่งเถ้าถ่านของมนุษย์ในราคา 3 ล้านเหรียญสหรัฐต่อกิโลกรัม ไม่ใช่กรณีธุรกิจที่เลวร้ายในภาพรวม แต่เราคิดว่า Moon Express อาจมีแผนที่ดีกว่า เห็นได้ชัดว่าเจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯทำเช่นนั้น

สำนักงานคณะกรรมการการบินแห่งชาติ (Federal Aviation Administration) ประกาศอนุมัติเมื่อวันพุธที่ผ่านมาหลังจากการหารือกับทำเนียบขาวกระทรวงการต่างประเทศและองค์การอวกาศแห่งสหรัฐอเมริกา การประกาศครั้งนี้ยังช่วยให้อากาศปลอดโปร่งดังนั้นการพูดคุยเกี่ยวกับการลงทุนอื่น ๆ กับองค์กรต่างประเทศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในขณะที่ Moon Express ดูเหมือนจะอยู่คนเดียว บางทีอาจสำคัญกว่านี้คือวิธีการที่ชัดเจนสำหรับองค์กรเอกชนอื่น ๆ

Moon Express ตั้งอยู่ที่ Cape Canaveral รัฐฟลอริดาก่อตั้งขึ้นในปี 2010 แต่ก็ยังไม่เสร็จสิ้นดวงจันทร์แลนเดอร์ (เรียกว่า MX-1) ซึ่งจะดำเนินการในปลายปี 2560 โดย Rocket Lab ซึ่งเป็นจรวดเริ่มต้นอีกชนิดหนึ่ง ยังไม่ได้เปิดตัวภารกิจเชิงพาณิชย์ใด ๆ

“ ท้องฟ้าไม่ได้เป็นข้อ จำกัด สำหรับ Moon Express - เป็น Launchpad” Naveen Jain ผู้ร่วมก่อตั้ง Moon Express กล่าวอธิบายการอนุมัติของรัฐบาลในฐานะ“ ก้าวกระโดดครั้งใหญ่เพื่อมนุษยชาติอีกครั้ง”

เป้าหมายของ บริษัท คือการพัฒนายานอวกาศราคาประหยัดและสำรวจทรัพยากรบนดวงจันทร์เขากล่าว “ ในอนาคตอันใกล้เราคาดว่าจะนำทรัพยากรที่มีค่าโลหะและหินดวงจันทร์กลับสู่โลก”